Co to jest aromaterapia?
Historia aromaterapii sięga tysięcy lat wstecz, a jej korzenie można odnaleźć w różnych kulturach na całym świecie. Od dawien dawna uważa się, że olejki eteryczne mają właściwości lecznicze. Niemniej to właśnie Egipcjanie są uważani za prekursorów aromaterapii. Wytwarzali oni olejki eteryczne z roślin i stosowali je w celach kosmetycznych, leczniczych, a także w procesach mumifikacji. Jak głosi legenda także Kleopatra, słynna egipska królowa, znana była z wykorzystywania olejków eterycznych do pielęgnacji swojej niezwykłej urody.
Aromaterapia jest formą ziołolecznictwa, może zarówno złagodzić dolegliwości, jak i poprawić ogólne samopoczucie każdego z nas. W medycynie naturalnej, opartej na zgodności z naturą, aromaterapia z olejkami eterycznymi stanowi kluczowy element terapii. Olejki eteryczne mogą być stosowane bezpośrednio na ciało (np. w formie olejków do masażu) lub poprzez inhalatory, oferując terapię zapachową. Różnorodność zastosowań obejmuje także kąpiele z olejkami eterycznymi, masaże, nacieranie czy aromatyzowanie pomieszczeń.
Co to są olejki eteryczne?
Olejki eteryczne to naturalne substancje pozyskiwane z różnych części roślin, takich jak kwiaty, liście, korzenie, drewno, łodygi, żywice, kora czy nasiona. Właściwości olejków eterycznych używanych w aromaterapii są różnorodne i w dużej mierze zależą od konkretnego rodzaju olejku oraz rośliny, z której dany olejek eteryczny został pozyskany. W fitoterapii do wytwarzania olejków eterycznych wykorzystuje się głównie liście eukaliptusa, kwiaty rumianku, liście mięty pieprzowej, koper włoski, igliwie sosny oraz lawendę.
Aromaterapia wykorzystuje także olejki eteryczne np. w masażach aromaterapeutycznych, a także w saunach aromaterapeutycznych. Warto zwrócić uwagę na to, że niektóre olejki aromatyczne dostępne na rynku pochodzą jednak z syntetycznych lub półsyntetycznych źródeł. Dla tych, którzy pragną korzystać z naturalnych olejków eterycznych, warto sprawdzić informacje na etykiecie produktu. Mimo wyższej ceny, naturalne olejki eteryczne gwarantują dobroczynne korzyści płynące z aromaterapii.
Na co i jak działają olejki eteryczne?
W całej puli olejków eterycznych możemy wybierać pomiędzy pojedynczymi olejkami, gdzie prym wiodą olejki z wybranego zioła lub rośliny takie jak np. olejek z lawendy (działa uspokajająco, relaksująco, przeciwbólowo, przeciwzapalnie i przyspiesza gojenie ran); olejek z drzewa herbacianego (tea tree - działa przeciwbakteryjnie, przeciwgrzybiczo, przeciwwirusowo i przeciwzapalnie); olejek cytrynowy (ma właściwości przeciwbakteryjne, przeciwgrzybicze, przeciwwirusowe oraz pobudza układ odpornościowy) czy tez olejek ylang-ylang (działa uspokajająco, relaksująco, oraz obniża ciśnienie krwi).
Na rynku dostępne są także gotowe mieszanki olejków na konkretne potrzeby czy dolegliwości. Przykładową mieszanką na którą warto zwrócić uwagę - zwłaszcza w okresach sezonu chorobowego - jest "Mieszanka złodziejaszka” znana także jako olejek złodziei. Jest to mieszanka 5 popularnych olejków w której skład wchodzą: olejek goździkowy, olejek cytrynowy, olejek eukaliptusowy, olejek rozmarynowy oraz olejek cynamonowy.
W sezonie letnim warto natomiast zainteresować się "olejkiem na kleszcze" - olejek antykleszcz, powstał w celu zmniejszenia ryzyka ukąszeń przez kleszcze i jest polecany zwłaszcza podczas pieszych wędrówek do lasu, parku czy na łąki, gdzie mogą skrywać się kleszcze.
Jaki może być wpływ olejków eterycznych na nasze zdrowie?
Wiele badań sugeruje, że aromaterapia może pomóc w redukcji stresu i lęku. Na przykład, olejek z lawendy, olejek z bergamotki, czy olejek ylang-ylang mają właściwości uspokajające i relaksujące, które mogą łagodzić objawy stresu. Aromaterapia może także wpływać na poprawę jakości snu, szczególnie u osób z bezsennością. Olejek eteryczny z lawendy ma właściwości uspokajające, które mogą pomóc w relaksacji i zasypianiu. Wystarczy kilka kropli olejku dodać do kąpieli przed spaniem lub na poduszkę.
Niektóre badania sugerują, że aromaterapia może być także pomocna w łagodzeniu bólu. Olejki eteryczne, takie jak olejek pieprzowy, olejek eukaliptusowy i olejek rozmarynowy, mają właściwości przeciwbólowe, które mogą przynosić ulgę w bólu mięśniowym czy stawowym. Choć badania w tej dziedzinie są ograniczone, uważa się ,że niektóre olejki eteryczne, takie jak olejek tymiankowy, olejek oregano czy olejek eukaliptusowy, mają właściwości antybakteryjne, przeciwwirusowe i przeciwgrzybicze, co może także wspierać nasz układ odpornościowy w walce z wirusami czy zarazkami. Olejek anyżowy z kolei jest chętnie stosowany w leczeniu kaszlu i kataru, ze względu na swoje właściwości rozkurczające oskrzela.
